260話 閑話 目玉は焼きません1

 260話 閑話 目玉は焼きません1

いつもと変わらない、何気ない昼下がりの事。嫁さん達に昼食を摂らせ、全ての後片付けを終えたオレはスフィアの下を訪れていた。他の嫁さん達は食休みをしているというのに、彼女だけは忙しなく働いている。本当に頭の下がる思いであり、心労を増やすのは偲びないのだが・・・言わない訳にはいかない。

「スフィア、ちょっといいかな？」

「何です？」

「大分切り詰めてはいたんだが・・・やはり無理だった。」

「そうですか・・・。で、何の事です？」

夫婦なんだから1から10を汲み取って貰えるもんだと思ったが、どう考えても無理だよな。

「ある食材が底をついた。」

「まさか・・・小麦ですか！？」

「いや、小麦は余裕だ。」

「ほっ。・・・では何です？」

安堵の溜息を吐いたスフィアだったが、オレの深刻な表情を見て只事ではないと悟ったらしい。

「卵だよ。」

「卵？・・・心配させないで下さい！卵でしたら我慢すれば良いではありませんか！！」

報告したら叱られた。オレが悪い訳じゃないのに、何だか理不尽だ。・・・いや、待てよ？ひょっとして、卵の重要性に気付いてないのか？

これはみんなに思い知らせる、絶好の機会かもしれない。

「なら、今晩から卵は一切使わないって事でいいんだな？」

「えぇ、構いませんよ。」

「暫く卵はナシだからな？」

「くどいです！」

「わかった。」

精一杯の演技をして、オレは部屋を後にした。くっくっくっ。言質は取ったからな？思い知るがいい！卵の偉大さを！！

報告を済ませたオレは、すぐさま厨房へと引き返す。料理人達に指示を出さなければならないのだ。昼食後すぐではあるが、あと2時間もすれば夕食の支度に取り掛かる。報告、連絡、相談は迅速に済ませるのが鉄則だ。

上司に丸投げと思うかもしれないが、出来る部下とはそういうもの。・・・あれ？オレって皇帝だよな？一番偉いんだよな？いや、考えるのはよそう。

厨房に辿り着くと、料理人や使用人達が食事を摂っている所だった。食事の邪魔をするのは申し訳ないが、時間は有限。とりあえず聞いて貰おう。

「食べながら聞いてくれ！知っている者も多いが、卵が底をついた！！」

「「「「「えぇ！？」」」」」

うんうん。これが普通の反応だよな。って、こんな事で納得してる場合じゃなかった。

「本日の夕食より、暫くは卵の使用を控える事とする！」

「「「「「っ！？」」」」」

みんなの食事をする手が止まった。何故だろう、やけに気味がいい。・・・黄身だけに。

「カツ丼はどうなるのですか！？」

「やるならポークステーキ丼だな。」

「カルボナーラは！？」

「卵無しでも作れるが・・・ミートソースでいいだろう。」

「オムライスは何で包むのですか！？」

「・・・包まなきゃいい話だ。」

あれ？卵無しでも大丈夫な気がして来たぞ？みんなもそれ程動揺していないみたいだし、スフィアの言う通りにしておけば良さそうだな。

「陛下！今晩のデザート、プリンはどうなるのでしょう？」

「あ〜、流石にプリンは無理かな。ゼリーで代用しようか。」

「「「「「なっ！？」」」」」

「え？どうかしたのか？」

全員がこの世の終わりみたいな顔をしている。スプーンやフォークを落とす者も少なくない。

「プププ、プリンが・・・」

「無いですと！？」

「何とかなりませんか！？」

「いや、何とかって言われてもなぁ・・・。」

ここまでプリンに食いつくとは思っても見なかった。出来れば口に物を入れたまま詰め寄らないで欲しい。

「スフィア皇后陛下に直訴して参ります！」

「あ、料理長！卵無しはスフィアの決定だ。行っても無駄だぞ？」

「そ、そんな・・・」

スフィアへの面会が許される料理長が、勢い良く席を立つ。頼れる料理長に、他の者達の目が輝いたのを見逃さない。すぐさま静止したオレの言葉に、料理長が項垂れてしまった。見回してみると、全員が絶望しているのがわかる。

その後、まるでお通夜のような厨房で何とか夕食の支度を済ませ、嫁さん達と共に夕食を摂る。オレはこの時、嫁さん達から不満の声が上がるのは食後だろうと思っていた。しかし、どんな時も予想を裏切るのはティナである。

一見して、卵と無関係そうなハンバーグで抗議の声が上がるとは・・・。

「ルーク！どういうつもりですか！！」

「え？何が？」

「目玉焼きがないでしょう！！」

「そりゃそうだ。卵が無いんだからな。」

「・・・卵？話をすり替えないで下さい！私は目玉焼きの話をしているのです！！」

何故だろう？話が全然噛み合ってない。

「だから卵が無いんだって！」

「卵の話はしていません！今は目玉焼きです！！魔物ならば丸ごと持ち帰っているのです。目玉焼きなら幾らでも作れるはずではありませんか！！」

魔物？・・・・・目玉焼き？他の嫁さん達もうんうん頷いているな。いや、まさか・・・

「ティナさん？それとみんなも。目玉焼きって何だと思ってる？」

「目玉焼きは目玉焼きです！」

「そうそう、目玉焼きよ。」

「目玉焼きって言うくらいだし、魔物の目玉でしょ？」

「・・・・・。」

こえぇよ！何処のゲテモノ料理だよ！！ん？待てよ？

「あっ！そうか！！この世界じゃ、卵を生や半熟で食べたりしないんだよな・・・。」

「どういう事です？」

「うん、落ち着いて聞いて欲しい。目玉焼きって、魔物の目玉を焼いてるんじゃないから。」

「「「「「・・・え？」」」」」

「目玉みたいに見えるから目玉焼きって言うんだ。・・・卵だからね？」

「「「「「はぁぁぁ！？」」」」」

いや、そんなに驚かれても困るんだけど。むしろオレの方が驚きだよ。

「目玉焼きが卵・・・」

「トロトロなのに卵・・・」

「卵の目玉・・・目玉は卵・・・」

ちょっと待て。ティナ、卵に目玉は無いからね？そして卵は目玉でもないぞ。

「忘れていました！ルークは禁呪使いです！！」

「そうよ！これも知られていない魔法なんだわ！！」

話がおかしな方向へ飛んで行った。もう魔法でいい気がして来たぞ。

「他には・・・他に隠している事はありませんか！？」

「隠し立てすると、タダじゃおかないわよ！」

「そうよ！素直に白状しなさい！！」

今度は浮気した亭主みたいな扱いかよ。食い物の恨みは恐ろしい。・・・違うか。

結局、卵を使った料理を順番に挙げる事となった。それは当然スイーツにも及ぶ訳で・・・。

「プリンも作れないの！？」

「ローリングケーキもですか！？」

ローリングって・・・どんなケーキだよ？どうやらティナさんは完全に壊れてしまったらしい。色んなモノが頭の中をグルグルと回っているんだろうな。

「卵が無くても作れるお菓子は沢山あるけど・・・みんなが好きなシュークリーム。中のカスタードは卵が無いと作れないかな。」

「「「「「っ！？」」」」」

「これは想像以上に由々しき事態です。」

「至急対策を練らなければ！」

「緊急会議よ！」

「え？ちょっと！みんな！？」

夕食そっちのけで、嫁さん達は揃って部屋を後にしてしまった。呆然としていたオレだったが、我に返って周囲を見回す。すると、こちらも呆然としている使用人の姿が。どうやらティナが、夕食をちゃっかりアイテムボックスに詰め込んで行ったらしい。

ともかくオレは、使用人達を復活させて回ったのだった。・・・洗うから皿返して！